[REPORTAGE - 020828] Första gången jag var på väg till Amsterdam var jag 17 år. Det var premiärtågluffen och min kompis och jag hade planerat resan in i minsta detalj. Vi skulle åka båt på kanalerna och upptäcka staden på det viset, sitta på mysiga fik och titta på folk, gå på Van Goghmuseet och sitta i nån park och bara njuta av vår frihet. Vi var väldigt ordentliga av oss för att vara 17. Men hur mycket vi än försökte övertyga kompisens föräldrar om att vi inte skulle spendera tiden i Amsterdam på en coffe shop så var det tvärstopp. Staden ansågs helt enkelt för farlig för två unga tjejer som vi.
Nu har det gått 14 år sedan dess och det är först i år jag fått upptäcka vad jag missade den där gången. Amsterdam dras fortfarande med ryktet om att vara drogstaden nummer ett i Europa, men för er som av den eller någon annan anledning ännu inte har varit där är min enkla uppmaning: Åk! Boka flyg idag, res i morrn! Vänta inte. Staden är bedövande vacker. Blomstermarknader, grönskade parker, massor av bra shopping - och så förstås en växande flatscen som får en att stanna ute hela natten…
Smala hus
Det första som slår en när man på måfå börjar vandra runt i stan är kanalhusens speciella utseende. Smala och höga och ibland betänkligt sneda med en rejäl lutning. Det är bostadspolitik som ligger bakom får vi veta. Fastighetsskatten bestämdes av fasadens bredd och vad är då bättre än att bygga på höjden om man är ekonomisk holländare? Utanför ett av dessa hus höll man som bäst på att vinscha upp en kraftig jutesäck innehållande något väldigt tungt, när vi gick förbi. Detta visar sig bero på det faktum att det är omöjligt att få upp större föremål, på något annat sätt eftersom husen saknar hiss och trapporna är en mardröm för en klaustrofobisk. Alltså sitter en stor krok på husets gavel - för just detta ändamål.
Kul kvarter
Jordaan är stadsdelen där en gång kanal- och brobyggarna bodde. Arbetarkvarter med andra ord. Men precis som i många andra europeiska städer har detta förändrats i och med att originalinnevånarna försvunnit till förorterna och ersatts av konstnärer och mediafolk. Idag är de istället den trendigaste och dyraste av delen av Amsterdam. Namnet härstammar från det franska ordet för trädgård; jardin. På 1700-talet var det fullt med trädgårdar i dessa kvarter och än idag bär gatorna man efter blommor. Här hittar du de bästa och roligaste affärerna.
Skön promenad
Amsterdam är en väldigt promenadvänlig stad. Man kan gå överallt i stort sett. Hitta en kanal följ den och se var du hamnar. Biltrafiken är relativt begränsad, men istället lurar andra faror för den som är ouppmärksam. Spårvagnar vars förare har en liberal inställning till avstånd är en sådan. En annan är alla dödsföraktande cyklister. De går undan här. Man cyklar för att komma fram inte för nöjes skull. Trottoarerna är inte heller speciellt breda - och tjänar ofta som cykelparkering åt de uppemot 400 000 cyklar som innevånarna äger. Trots det är det kul att gå omkring och upptäcka staden till fots. Fördelarna är betydligt fler än nackdelarna. Man kan smita in på ett mysigt café eller en bar när man känner för det. Och framförallt skulle man missa alla roliga affärer som bara ropar åt en att kliva in. Vid vårt besök blev det en hel del shopping och några av godbitarna hittar du här nedan.
Bra Shopping
Gone with the wind (Leilegracht 4) är en helt onödig affär egentligen. De säljer absolut inget du behöver. Just därför måste man bara gå in och köpa någon av alla dessa mobiler, trätulpaner, ramar och annat smått och gått. En presentaffär fylld till bristningsgränsen med söta saker alltså.
Female & Partners (Spuistraat 100) är förstås en erotisk affär för kvinnor som vill shoppa dildos, sexböcker, videofilmer, SM-attiraljer och annat kul.
Webers Holland (Kloveniersburgwal 26) anser sig själva, lite anspråkslöst sälja det mest originella modet i världen. De har utan tvekan störtcoola kläder här, mycket i skinn och andra roliga material. Naturligtvis är det dyrt, men gå in och ta dig en titt även om du inte planerar att spräcka krediten på Visakortet.
A Space Oddity (Prinsengracht 204) är rena julafton för alla som älskar film, tv och kitsch. Här säljs leksaker med tyngdpunkten på rymd. Affären formligen svämmar över av Star Wars-prylar.
Pakhuis Amerika (Prisengracht 541) är en second-handbutik som säljer något så unikt antikviteter från USA. Här kan du hitta möbler från 30-talet och framåt, jukeboxar som spelar Beach Boys, feta kylskåp och neonlampor.
ZX Fashion & Hair Police (Kerkstraat 113) Känner du dig inte tillräckligt cool när du semestrar i Amsterdam kan du göra något åt det på denna kombinerade hårsalong och klädbutik. Här fixar du dreads, köper de rätta smyckena, väskorna samtidigt som du plockar upp en bunt partyflyers.
Meidi-Ya (Beethovenstraat 18-20) Den här affären ville jag ta med mig hem. En japansk delikatessbutik som säljer allt från färdiglagad sushi till att du själv behöver för att bjuda på asiatisk buffé.
Skulle du bli trött i fötterna av allt spring i affärer är det en bra idé att ta en båttur på kanalerna. Förutom att få ett nytt perspektiv på det du ser förklarar båtguiden vad det är. Kanalbåtarna utgår från Centralstationen och extra kul är det att försöka smygtitta in i någon av de många husbåtar som ligger längs kajerna.
Kaffe och pannkakor
Och visst vimlar det av coffee shops. De är överallt. Alla med sin speciella inriktning. För folk med förkärlek till reggaekulturen, för gäster som gärna vill låta sig bjudas på en gratis frukost, för kostymfolket som föredrar en lite mer sofistikerad miljö. På den stora gaygatan Reguliersdwarsstraat finns såklart en coffe shop med regnbågsflagga;
Other Side heter den. Men har du lust att ta en fika av det lite mer reguljära slaget ska du inte missa de så kallade bruna caféerna; stadens äldsta kaffestugor. Inredda i mörkbrunt med inrökta möbler och väggar påminner de lite grann om de brittiska pubarna. Mat från jordens alla tänkbara hörn är lätt att få tag på i denna mycket internationella stad som tack vare en liberal invandringspolitik berikats med folk från hela världen. Mycket asiatisk, en hel del latinamerikansk och så den just nu hetaste mattrenden - spanska tapas. Men vill du ändå ha något genuint holländsk är det värt att besöka ett av de klassiska pannkakhusen. Du beställer en pannkaka med valfritt pålägg, lite som en pizza. Men mycket godare och inte lika stabbigt. Perfekt lunch.
Blommor i massor
Den enorma blomsterutställningen Floriaden återkommer så sällan som vart tionde år så missa den inte om du har det minsta lilla intresse för blommor och trädgårdskonst. Till Floriaden, som ligger i Haarlemmermeer, mitt emellan Amsterdam och flygplatsen Schiphol, tar man sig enklast med buss från flygplatsen. Info om evenemanget som pågår till och med 20 oktober hittar du på
www.floriade.com
Gay huvudstad
Amsterdam må vara känt för sina många bög- och läderklubbar. Men flatscenen har också en hel del att skryta med. Flera barer och nattklubbar plus ett stort antal ständigt återkommande festarrangemang är inte illa.
Planet Pussy och S/M-klubben
Wild Side är några av dessa, liksom den stora junifesten
Pink Heaven Party som äger rum under den årligen återkommande Pink Saturday (den 29 juni varje år).
COC (Rozenstraat 14) som är den holländska motsvarigheten till RFSL ordnar tjejfester varje lördag i sina lokaler. Öppet 22-04 med lokala flat-djs i båset.
Getto (Warmoesstraat 51) är en kombinerad bar och restaurang som andra måndagen i varje månad har tjejkvällar. Öppet 21-01.
You II (Amstel 178)
Hippaste flatjointen i Amsterdam ligger i en läcker lokal med en ursnygg njurformad bar som dominerar klubben. Ett ganska litet dansgolv gör att folk dansar överallt. Eftersom väggarna är täckta av speglar attraherar You II snygga människor med gott självförtroende. Man måste ju kunna stå ut med att se sig själv under hela besöket liksom. På fredagar är det fri entré men de vill att du hänger in jackan, precis som hemma. På lördagarna är det mer folk och det kostar ca 70:- att gå in. Skinnsoffor och röda barstolar i sammet gör You II till ett coolt ställe. Musiken i regi av husdj Donna (ibland avbytt av Dennis) gör det till ett måste. Kolla in
www.youii.nl
Vive la vie (Amstelstraat 7) är den äldsta lesbiska baren jag någonsin satt min fot i. För 22 år sedan öppnade Mieke Martelhoff detta lilla krypin som fortfarande tillhör det populäraste flathaket i stan. Mysig och lagom trång bar med olika happenings och festkvällar. Väggarna är dekorerade med foton från barens ekipage under gångna års Canal Pride. 1997 vann man första pris med sin båt full av brudpar. På Vive la Vie ska du dricka ställets specialdrink, den lesbiska varianten av Long Island Ice tea; en Heuge Meug som innehållande lika delar Tia Maria, Cointreu och Baileys. Garanterat effektfullt.
Saarein (Elansdsstraat 119)
När vi besöker denna flatbar, en lördagskväll kring halvelvatiden är det så trångt att de stora fönsterrutorna ut mot gatan har immat igen. Röken ligger tät över lokalen och folk står, sitter på de få stolarna som finns eller halvligger på biljardbordet. Andra gör desperata försök att ta sig fram till baren. Känslan av att befinna sig på en privatfest är påtaglig. Här är folk lite äldre än på de andra flatställena. Och mindre uppklädda. Ett lesbiskt Häcktet - fast med betydligt diskretare musik.
Lillianne's Home (Sarphatistraat 119) är ett kvinnoägt hotell för tjejer.
Le Monde (Rembrantsplein 6) är en mysig och intim gaykrog mitt i smeten. Suverän mat serverad med ett Brasilianskt leende - till trevliga priser. Dessutom är detta det perfekta stället att besöka om man vill ägna sig åt folksporten "peoplewatching"
Pink Point (Westermarkt 9), ligger alldeles intill Anne Franks hus och erbjuder gayturisten allt ifrån information till lagom löjliga souvenirer. Vad sägs om den klassiska porslinsprydnaden föreställande en väderkvarn och två holländare i gaytappning. Finns förstås att köpa här. Intill Pink Point ligger Europas enda homomonument. Detta består av tre trianglar i svagt rosafärgad granit av konstnären Karin Daan. Sedan september 1987 har Homomonumentet funnits och ska inspirera och supporta flator och bögar i deras kamp mot förnekelse, förtryck och diskriminering. Det är samtidigt ett minnesmonument över de män och kvinnor som i blivit offer för detta förtryck.
Wrolijk (Paleisstraat 135) är namnet på gaybokhandeln i stan. Man skryter med att vara störst på kontinenten och antagligen syftar man inte på affärens fysiska storlek utan på det generösa utbudet. På en liten yta har man trängt in hur mycket som helst. Här finns såväl de senaste böckerna, som de du aldrig trodde du skulle få tag på - på engelska och även en hel del på holländska. En bra sortering av videofilmer gjorde att vi snabbt shoppade den helt fantastiska filmen But I'm a Cheerleader och sedan blev det naturligtvis de obligatoriska vykorten.
En bra informationskälla gällande den lesbiska partyscenen är sajten
http://zijaanzij.gentlelady.nl/ Partykalender och tips på happenings för tjejer. En mer övergripande information finns på
http://guide.gayamsterdam.com Det bästa sättet att hitta dit man vill är förstås att plocka upp en gratis gaymap på bokhandeln det första man gör när man besöker staden.
