Skunk Anansie rockar loss ordentligt

De är omåttligt populära på Island, de har uppvaktat Nelson Mandela på hans födelsedag och de älskar att turnera. Bandet vars medlemmar har namn som Ace, Skin och Cass har varit på Sverigebesök i dagarna.

När Corky träffade gänget på ett hotellrum i Stockholm var det för att prata om nya skivan med den finurliga titeln Post Orgasmic Chill och livet i turnébussen, där de tillbringar det mesta av sin tid.

Att vara superpopulära och eftertraktade är ju för många något av en dröm eller målsättning här i livet. Men detta var helt klart ingenting som medlemmarna i Skunk Anansie kalkylerade med när de började spela tillsammans 1994. Sedan dess har det dock hänt mycket. Tredje skivan, Post Orgasmic Chill, släpps i mars och framgången är total.

De har lagts ner mycket jobb på nya skivan, det råder det ingen tvekan om. Bandet har samarbetat med Nirvanaproducenten Andy Wallace och hans insats höjs till skyarna av medlemmarna. Post Orgasmic Chill är mer ren rå hårdrock, mindre punkinfluenser och med betydligt starkare melodier än tidigare. Skins vackra vibrerande röst sänder ilningar längs ryggraden. Och att hon är en mycket viktig del av Skunk Anansie behöver man knappast påpeka. Hur är det då - har hon något emot att vara bandets frontfigur?
- Det är okej, så länge folk ser längre än så. Det kan irritera mig oerhört om folk tror att jag är Skunk Anansie. Gör man det så handlar det bara om ignorans och ointresse.

Koncentrerad Skin
Grabbarna i bandet verkar ganska nöjda med situationen och har en betydligt mer avslappnad inställning till det här med intervjuer. De ligger på sängen och zappar på TV:n medan Skin sitter rak i ryggen på en stol, iförd svartbågade glasögon och med sträng blick ber Mark stänga av MTV så hon kan koncentrera sig på frågorna. Cass föreslår med ett elakt flin att Skin kan göra alla intervjuer i fortsättningen, så slipper de.

Men hur är det då att vara ung kvinna i rockbranschen idag? Har saker och ting förändrats eller är det fortfarande så att snyggast, smalast och straightast vinner? Skin menar att mycket har förändrats bara de fem senaste åren. Idag kan kvinnliga artister faktiskt få se ut som de vill och ändå få respekt. Att gå klädd i armébrallor och boots och ha mer attityd än makeup, är tillåtet idag. Men självklart måste man vara målmedveten för att inte bli hunsad.
- Vissa saker förändras så långsamt, säger Skin. Vi lever ju i en patriarkal värld och det kan fortfarande vara svårt att låta en kvinna var androgyn, om hon vill det.

Hon jämför PJ Harveys tidigare framtoning med den hon har idag och tycker att anspelningarna på traditionell kvinnlighet inte alls är lika tydliga längre.

Ville inte baktala Spice Girls
I julas visade brittiska Channel 4 dokumentärfilmen Rightoeus Babes, om kvinnor i musikbranchen och där var Skin en av de som intervjuades tillsammans med artister som Madonna, Ani DiFranco och Sinéad O´Connor. Tanken var att visa att musik och kvinnor är mer än bara utsida och en påklistrad attityd men enligt Skin så lyckades filmen inte riktigt förmedla den känslan.
- Det blev mer ett baktalande av Spice Girls och deras framgångar, vilket var ganska trist och dessutom ointressant.

Film är annars något som man gärna sammankopplar Skunk Anansie med. I Kathryn Bigelows dystopiska film Strange Days, som utspelar sig dagarna innan millennieskiftet, är "skunkarna" med och spelar på den hysteriska nyårsfesten och de har ytterligare en låt med på soundtracket. I nya filmen Cruel Intentions med bl a Sarah Michelle Gellar har de med en låt från nya skivan, Secretley. Och den, precis som filmen, handlar om ett triangeldrama, eller som Skin väljer att uttrycka saken "an overcrowded relationship".

- Det är viktigt att filmen är bra och att dess tema dessutom har något med låten att göra, annars känns det ju rätt meningslöst att ha med en låt på ett soundtrack, fortsätter Skin. Och Cass och Ace sätter genast igång att skämta om att Skunk Anansie kommer att bli Celine Dions arvtagare vad gäller meningslösa smörballader i filmer... Det känns ju kanske inte så troligt - speciellt inte med tanke på nya plattans stentunga rock.

Den perfekta titeln
Namnet på skivan, Post Orgasmic Chill, är enligt Skin en perfekt beskrivning av deras emotionella tillstånd efter allt turnerande och var således deras utgångspunkt när de började skriva materialet.
- Efter allt det roliga och ibland smått hysteriska turnélivet, tog vi semester allihopa och då kändes det som om man landade mjukt men långsamt& och sedan flödade energin!

Sedan bandets genombrott 1995 har de turnerat jorden runt ett antal varv.
- We're in demand, säger Skin och skrattar belåtet, utan att kunna dölja sin förtjusning över framgången. Vi har varit i Israel, Australien, Sydafrika, Japan& ja, i stort sett överallt, berättar hon vidare. Men vi älskar att turnera och vi lär oss och upplever så mycket på varje nytt ställe vi kommer till.

Spelade för Mandela
Efter bandets turné i Sydafrika blev de inbjudna att spela på Nelson Mandelas 80-års fest, att det var en häftig upplevelse verkar bandmedlemmarna överens om. Av sin fem år långa existens har de tillbringat mer än tre år på resande fot och ändå har de lyckats prestera tre skivor. Hur de får det att ihop förklarar Cass och Ace med att de nu är så pass rutinerade och samspelta att arbetet flyter på ganska smärtfritt. De strävar alla åt samma håll, vilket märks tydligt på nya skivan. Deras förra album Stoosh skrevs på rekordtid - nio dagar och man lade bara fem veckor på att spela in. Den här gången tillät sig bandet att göra ett mer omsorgsfullt arbete och isolerade sig från omvärlden uppe i ett ensligt hus på legendarisk mark, i Woodstock, för att spela in nya plattan.

- Det var helt klart värt att spendera mer energi på skivan, säger gitarristen Ace, och detta är första gången som vi verkligen har haft tid att leva med låtarna vi skrivit, tillägger Cass.

Efter skivsläppet följer ytterligare en period av turnerande och gänget ser fram emot vad de med förtjusta miner kallar för 'sommarlovet', då de åker runt och spelar på olika festivaler världen över. I Sverige kommer de bland annat att besöka Hultsfredfestivalen och ett tips är att se dem då - i sitt rätta element.

Nenne Nestius